Организатора сбора на GoFundMe приговорили к году тюрьмы за обман на 400 000 долларов

Спонтанный добрый поступок на заправочной станции обернулся громким судебным делом.

Организатор кампании на GoFundMe Кейтлин Макклюр собирала средства для бездомного, который помог ей в трудную минуту. Но вместо того, чтобы отдать деньги нуждающемуся, Кейтлин и ее бойфренд Марк Д'Амико оставили их себе и жили в роскоши, пока пару не поймала полиция. Теперь Макклюр проведет 12 месяцев в тюрьме за обман жителей США на 400 000 долларов.

Начало истории

В 2017 году в машине Кейтлин Макклюр закончился бензин, и она застряла на шоссе в Пенсильвании. У нее не было денег, поэтому она не могла ни заправить машину, ни добраться до дома.

Мимо проходил местный бездомный Джонни Боббитт-младший. Он увидел, что Макклюр попала в беду, и отдал ей все свои деньги. У него было всего 20 долларов, но девушке их хватило, чтобы заправить машину и добраться домой.

Однако у этой душещипательной истории есть подвох: на самом деле ее не было. Макклюр и ее парень все выдумали и опубликовали в интернете.

Девушка создала страницу на краудфандинговой платформе GoFundMe, чтобы вознаградить «доброго самаритянина» за «бескорыстный поступок». Кампания быстро набрала популярность: более 14 000 человек пожертвовали средства вымышленному герою, собрав 367 000 долларов. Вскоре этой историей заинтересовались крупные СМИ, которые хотели взять у спасителя интервью, и паре мошенников пришлось пригласить на его роль реального человека. Они нашли бездомного, которым оказался Боббитт, и предложили ему 75 000 долларов, чтобы он подтвердил их рассказ.

Роскошная жизнь 

Чем больше денег собирала кампания GoFundMe на имя Макклюр, тем более экстравагантными становились ее траты. Они с парнем купили автомобиль BMW и совершали покупки в элитных магазинах. Не ограничивая себя ставками в онлайн-казино, они оплатили перелет первым классом в Лас-Вегас, где отметили Новый год и потратили тысячи долларов.

Их расходы росли, и в течение двух счастливых лет пара продолжала тратить средства, пока их схема не дала сбой. Боббитт-младший был недоволен тем, как много они получают, и потребовал большего. Когда пара ему отказала, он подал иск, который стал основой судебного процесса и сделал Макклюр и Д'Амико известными на всю страну.

Судебное разбирательство

Решение Боббитта было недальновидным: чтобы предъявить претензии, он был вынужден признать, что вся история является вымыслом. В результате власти обвинили его в краже путем обмана, и он уже сознался. В 2019 году Боббитт получил пятилетний условный срок и был отправлен на лечение от наркозависимости.

Следующим на очереди был Д'Амико, парень и соучастник Макклюр. После того, как он признал свою вину и согласился вернуть деньги благотворителям, Д'Амико был приговорен к 27 месяцам тюрьмы.

Макклюр ожидала приговора до июля этого года. В ходе заседания присяжным показали сообщение, в котором Кейтлин призналась другу, что выдумала историю с бензином. После этого ее без колебаний приговорили к одному году лишения свободы и трем годам ограничения свободы, а также обязали вернуть деньги. Ее наказание оказалось мягче, чем наказание Д'Амико, которого суд посчитал организатором аферы. 

Как не стать жертвой мошенников

Дело Д'Амико и Макклюр стало крупнейшим мошенничеством на GoFundMe, но случаются и более мелкие инциденты. Например, после теракта на концерте в Манчестере появилось несколько поддельных аккаунтов, которые пытались извлечь выгоду из трагедии.

GoFundMe заявляет, что прилагает все возможные усилия по борьбе с подобными схемами, в том числе возвращает жертвам до 1000 долларов. Однако за всеми случаями уследить невозможно. Чтобы защитить себя от злоумышленников, следуйте инструкции:

— Изучите статистику аккаунта в социальной сети, который организаторы могут использовать для поддержки своей кампании. Если профиль был создан недавно и у него менее 50 подписчиков, скорее всего, он фальшивый.

— Выполните обратный поиск изображений в Google, используя фотографию из профиля кампании. Так вы увидите, использовалась ли она в других сборах.

— Проверьте, как организатор связан с заявленным бенефициаром сбора средств.

Следуя этим шагам, вы сможете снизить риски и уберечь себя от интернет-мошенничества.