В водах Гренландии зафиксировали тысячи китов из-за таяния морского льда

Украинские полярники сняли горбатых китов рядом с лодкой. Иллюстративное фото: Национальный антарктический научный центр.

В водах у восточного побережья Гренландии ученые зафиксировали тысячи китов, которые раньше почти не появлялись в этом районе. Причиной стали потепление океана и сокращение площади морского льда, благодаря чему животные получили доступ к новым местам, богатым пищей.

Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science.

Ученые установили, что летом 2024 года в водах Восточной Гренландии находилось около четырех тысяч горбатых китов, шесть тысяч финвалов и шесть тысяч малых полосатых китов.

Ранее эти воды в значительной степени были покрыты льдом, поэтому крупные морские млекопитающие не могли регулярно использовать их для питания. Ситуация изменилась из-за потепления океана и таяния льда.

В частности, до 2006 года во время наблюдений с кораблей в этом районе не было зафиксировано ни одного горбатого кита. В 2007 году исследователи увидели семерых, а к 2024 году их количество во время отдельных наблюдений достигало 150.

Чтобы оценить масштабы изменений, ученые в 2015 и 2024 годах провели систематическую аэрофотосъемку побережья. Полученные данные сравнили со спутниковыми наблюдениями за китами, оснащенными датчиками.

Ученые считают, что киты переместились к восточному побережью Гренландии вслед за рыбой, которая также начала заходить в более тёплые воды. По оценкам исследователей, в течение одного лета крупные киты в этом районе могут съедать не менее 800 тысяч тонн рыбы и криля.

Профессор Гейде-Йоргенсен из Гренландского института природных ресурсов назвал эти изменения одними из самых радикальных, которые когда-либо наблюдались в субарктическом регионе.

В то же время ученые пока не могут определить, действительно ли мировая популяция этих китов растет или животные просто переместились из других районов. Одной из возможных причин называют миграцию из Западной Гренландии, где для некоторых видов китов до сих пор разрешена охота.

Исследователи отмечают, что для усатых китов потепление может создавать новые возможности для поиска пищи. В то же время для других арктических животных, в частности нарвалов и белух, изменения окружающей среды могут иметь негативные последствия, поскольку им приходится конкурировать за привычные места обитания с новыми видами.

Ранее участники 31-й украинской антарктической экспедиции во время работы в море зафиксировали близкую встречу с горбатыми китами вблизи острова Питерман.