В Китае нашли окаменелость крошечной птицы с черепом тираннозавра

По окаменелым останкам возрастом 120 миллионов лет китайские исследователи описали неизвестный вид птицы мелового периода. Ее отличительная особенность — сходство с тираннозавром.

Об этом пишет портал «Вокруг Света. Украина».

Команда Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (IVPP) обнаружила птицу раннего мела «размером с кулак» в провинции Ляонин на северо-востоке Китая.

2-сантиметровый череп ископаемого пернатого напоминает своим строением череп Tyrannosaurus rex.

Пернатое принадлежало к вымершей группе зубатых птиц энантиорнитов (Enantiornithes). Окаменелые останки представителей этой разнообразной группы ученые находили по всему миру.

По словам палеонтологов, окаменелость из Ляонина относится к промежуточному виду между динозаврами и птицами.

Чтобы идентифицировать неизвестный вид, исследователи применили метод трехмерной реконструкции черепа на основе компьютерной томографии окаменелости.

По словам участников исследования, у современных птиц квадратная кость является одной из самых подвижных в черепе. Она позволяет верхней челюсти двигаться независимо от нижней. Эту особенность называют «кинетическим черепом».

Окаменелость недавно обнаруженной птицы не демонстрирует это свойство. Так же, как у тираннозавров и родственных птицам динозавров (в т. ч. дромеозавров, троодонтид), череп птички не является подвижным. Ее кости «заперты» и не могут двигаться, написали исследователи в отчетной статье для журнала Nature Communications.

Результаты анализа выявили в задней части черепа и другие черты, роднящие маленькую птицу с динозаврами. Например, с известным дромеозавром Linheraptor из Внутренней Монголии (Китай).

Как считают палеонтологи, наличие у этих птиц черепа динозавра не помешало их группе распространиться по всей Земле и процветать в течение десятков миллионов лет.