Ледники Западной Антарктиды стали на четверть тоньше
Группа исследователей во главе с профессором Энди Шепардом из Университета Лидса обнаружила, что ледяной покров Антарктиды местами стал тоньше на 122 метра.
При этом самые быстрые изменения происходят в Западной Антарктиде, где таяние вызывает дисбаланс ледников, говорится в статье Phys.org.
Это означает, что затронутые ледники нестабильны, поскольку они теряют больше массы в результате таяния и образования айсбергов, чем приобретают в результате снегопадов.
Объединяя данные 25 лет спутниковых высотомерных измерений Европейского космического агентства и модель регионального климата, британский Центр полярных наблюдений и моделирования (COM) отслеживал изменения снежного и ледяного покрова на континенте.
Команда обнаружила, что картина истончения ледника не была статичной. С 1992 года истончение распространилось по 24% территории Западной Антарктики и по большинству ее крупнейших ледяных потоков — ледников Пайн-Айленд и Туэйтс — которые в настоящее время теряют лед в пять раз быстрее, чем в начале наблюдений.
В исследовании было использовано более 800 млн измерений высоты антарктического ледяного щита, зарегистрированных в ходе спутниковых высотомерных миссий ERS-1, ERS-2, Envisat и CryoSat-2 в период с 1992 по 2017 год, и моделирования снегопада на тот же период при помощи модели RACMO.
— В некоторых частях Антарктиды ледяной покров истончился до невероятных размеров, и поэтому мы решили показать, сколько из этого было связано с изменениями климата и сколько было связано с погодой, - объяснил ведущий автор исследования профессор Энди Шепард.
Для этого команда сравнила измеренное изменение высоты поверхности с моделируемыми изменениями в снегопаде, и там, где расхождение было больше, они объясняли его происхождение дисбалансом ледника.
Они обнаружили, что колебания снегопадов, как правило, приводят к небольшим изменениям высоты на больших площадях в течение нескольких лет, но наиболее выраженные изменения в толщине льда являются признаками дисбаланса ледников, которые сохраняются в течение десятилетий.
— Знание того, сколько выпало снега, действительно помогло нам обнаружить основополагающее изменение ледникового льда в спутниковой записи. Теперь мы можем ясно видеть, что волна истончения быстро распространилась по некоторым из наиболее уязвимых ледникам Антарктики, а их потери приводят к повышению уровня моря вокруг планеты. В целом, потери льда в Восточной и Западной Антарктиде привели к повышению уровня моря с 1992 года на 4,6 мм, - добавил профессор Шепард.
Ранее сообщалось о том, что за последние 40 лет, с 1970 по 2014 год, планета потеряла 60% млекопитающих, птиц, рыб, рептилий и земноводных.